古人从农业生产的过程中积累了许多预测天气的知识，并编成一系列的天气谚语，口耳相传地流传下来。在海边生活的人也根据江海的地理、气候特点，总结了一套适用于水上航行的预测天气的方法。

　　北宋沉括《梦溪笔谈》记载了一则准确的天气预测经验：冬天的风是慢慢地形成的，航行时可以先作准备。盛夏季节的风是突然刮起来的，船只往往会遇难。江南水乡的商人避免这种海难的方法就是：准备行船的人要五更初起床，如观察到星星和月亮皎洁明亮，从天空四周到跟地面相接的地方没有云，表示适合行船；到上午9时至11 时，船只就要停泊，这样就不会遇到暴风。

　　古代有很多观测风向的方法和工具，商朝时，人们已经利用旗上的飘带来观测风向，同时已有四面风的概念。汉朝的铜制测风器 “铜凤凰”和“相风铜乌”是世界上最早的测风仪器。据记载，铜凤凰的下面安装了转动装置，受风时会向着风，像要起飞。东汉时期的相风铜乌则安装在天文台的“灵台”上，它的形状像一只鸟，可以随风而动。