伴随着新航路的开辟，东西方之间的文化、贸易交流大量增加，殖民主义与自由贸易主义开始抬头。欧洲则在这个时期快速发展并奠定了超过亚洲繁荣的基础。人们不仅在这个时代中发现了新的大陆，增长了大量的地理知识，也极大促进了欧洲的海外贸易，并成为欧洲资本主义兴起的重要环节之一。而新航路对世界各大洲在数百年后的发展也产生的久远的影响，对除欧洲以外的国家和民族而言，地理大发现带来的影响也是复杂而矛盾的。

　　需要指出的是，所谓“大发现”是以当时欧洲人的眼光，而非人类历史上真正的第一次发现。有人误以为“地理大发现”是单纯的发现北美新大陆，其实是几个地理事件的综合。   　　

　　 　　

　　大航海时代事件历史年表　　

　　　　1298年后 《马可·波罗游记》成书。这本书在欧洲的广泛流传，激起了欧洲人对东方文明与财富的倾慕与贪婪，最终引发了新航路和新大陆的发现。　　

　　　　1375年 欧洲当时最完备的航海地图－加塔兰地图完成。　　

　　　　1405年～1433年 航海家郑和奉明成祖之命七次出使“西洋”各国，“耀兵异域，示中国富强”，借以促使东南亚国家向明称臣纳贡，向世界宣扬国威。　　

　　　　1415年 葡萄牙占领北非的穆斯林据点休达。　　

　　　　1415年后 葡萄牙亨利王子的远征船队开始非洲西北部的探索，陆续发现加那利群岛，马德拉群岛，亚速尔群岛，以及位于非洲和巴西之间的中途的佛得角及佛得角群岛。　　

　　　　1450年 欧洲的活版印刷技术出现，书本的大量印刷，使得知识得到广泛传播，不再是一部分僧侣的专利，由于人们知识水平的提高，对未知世界探索的渴望越来越强烈，为大航海时代的到来提供了思想基础。　　

　　　　1453年 奥斯曼土耳其帝国攻陷君士坦丁堡，东罗马帝国灭亡。通往东方的陆上和海上商路分别被土耳其人和阿拉伯人控制。　　

　　　　1455年 罗马教皇尼古拉五世颁布特权令，授予葡萄牙海上霸主的地位。　　

　　　　1467年 日本应仁之乱（～1477年），战国时代开始。战乱之中的失败武士沦为浪人，不断骚扰洗劫我国东南沿海。倭寇之患由此开始，并越演越烈！！　　

　　　　1480年 大航海时代3代的开始年代。　　

　　　　1488年 巴瑟罗缪·迪亚士发现非洲好望角。　　

　　　　1492年 克里斯托弗·哥伦布发现新大陆；同年，德国人马丁·倍海谟设计出第一台地球仪。　　

　　　　1494年 瓜分世界的托尔德西里亚斯条约签订。　　

　　　　1498年 华斯科·达·伽马到达印度卡利卡特，开辟了印度航路。　　

　　　　1499年 奥斯曼海军击败威尼斯，开始争夺东地中海地区的制海权。　　

　　　　1501年 亚美利哥·维斯普奇对南美洲东北部沿岸作了详细考察，确认这是一块新的大陆，但不是印度，后以他的名字命名这块大陆为“亚美利加”。　　

　　　　1502年 大航海时代1代的开始年代。　　

　　　　1510年 葡萄牙占领印度的果阿。　　

　　　　1517年 马丁·路德在德国维腾堡发表95条条陈，宗教改革开始。葡使节到达广州。　　

　　　　1519年 葡萄牙航海家麦哲伦的船队出发，力图环绕地球航行以发现通往东方的新航路。　　

　　　　1520年 奥斯曼土耳其帝国苏里曼一世即位，帝国达到了鼎盛。　　

　　　　1520年10月 麦哲伦穿过美洲南段与火地岛之间的海峡，进入太平洋。后人将这个海峡命名为“麦哲伦海峡”。　　

　　　　1521年 西班牙的埃尔南多.科尔特斯攻取特诺奇蒂特兰城，新大陆墨西哥的阿兹特克帝国灭亡。　　

　　　　1521年4月 麦哲伦到达菲律宾，卷入当地土人的冲突，战死。其手下继续航行，发现摩鹿加群岛(就是著名的香料群岛)，随后越过马六甲海峡，进入印度洋。　　

　　　　1521年8月 中葡“屯门之战”爆发，9月，葡萄牙船败逃马六甲。　　

　　　　1522年 大航海时代2代的开始年代；同年9月6日，麦哲伦的船队回到圣卢卡港，世界一周航路完成。　　

　　　　1525年 大航海时代2代外传的开始年代。成吉思汗的后裔巴贝尔统一印度北方建立莫卧儿王朝。　　

　　　　1529年 葡西两国签订《萨拉哥斯新条约》，在摩鹿加群岛以东17度处又划了一条分界线，完成了亚洲地区的势力划分。　　

　　　　1532年 葡萄牙贵族马丁·苏沙从法国人手里夺回巴西。　　

　　　　1533年 西班牙的弗朗西斯科·皮萨罗灭亡新大陆的“黄金之国”印加帝国。中国成为世界上仅存的古文明。　　

　　　　1558年 英国伊丽莎白一世即位（～1603年），为了扩展英国的海上势力而积极的鼓励海盗活动。　　

　　　　1561年 倭寇大举侵犯台州，戚继光率领所部九战九胜，取得举世闻名的台州大捷！以后的几年又会同俞大猷所率俞家军进行兴化、平海、等平倭战役，连战连胜。1565年，长期为害的倭寇之患，终被荡平。　　

　　　　1566年 西属尼德兰地区爆发资产阶级革命。　　

　　　　1569年 墨卡托首创用圆柱投影法编绘世界地图。　　

　　　　1571年 勒班多战役爆发，奥斯曼帝国的海军在该战役中被西班牙和威尼斯的联合舰队打败，失去了对地中海的控制。从此，奥斯曼帝国开始走下坡路。　　

　　　　1580年 西班牙吞并葡萄牙。　　

　　　　1581年 原尼德兰北部地区宣布独立，荷兰诞生。　　

　　　　1588年 英国击溃西班牙“无敌舰队”。　　

　　　　1592年 朝鲜“壬辰卫国战争”，丰臣秀吉跨海入侵朝鲜，中国援朝，中朝联军最终击破日军。　　

　　　　1595年 荷兰人范·林斯霍特编著了最早的航海志，记述了大西洋的风系和海流。　　

　　　　16世纪末 大航海时代四代的开始年代。　　

　　　　1600年 英国东印度公司成立，直至1858年被英国政府正式取消。　　

　　　　1602年 荷属东印度公司成立，英荷两国矛盾加剧。　　

　　　　17世纪初 荷兰眼镜商人帕理席发明望远镜。　　

　　　　1604年 法国的东印度公司成立。　　

　　　　1624年 荷兰殖民者侵占我国宝岛台湾。　　

　　　　1640年 里斯本发生起义，葡萄牙恢复独立。查理一世重开一会，世界近代史开始。　　

　　　　1668年西班牙承认葡萄牙独立。　　

　　　　1642年 荷属东印度公司的航海家塔斯曼发现了今澳大利亚东南的一个大岛，后命名为塔斯曼尼亚岛。　　

　　　　1652年～1654年 第一次英荷战争，先后发生9次海战，互有胜负，但总体是荷兰战败。　　

　　　　1662年 郑成功收复台湾，成功赶走盘踞台湾的荷兰人。　　

　　　　1665年～1667年 第二次英荷战争，各有失利，双方最后签订《布里达合约》。　　

　　　　1672年～1674年 第三次英荷战争，在此以后荷兰势力有所削弱，英国取得了最后胜利。　　

　　　　1675年 丹麦人罗默首创恒星中天法测时　　

　　　　1688年～1697年 法国与反法的奥格斯堡同盟（由英，荷，奥，西等国组成）之间发生战争。　　

　　　　这是英法之间海上争霸战的开始。丹彼尔发现澳大利亚。英国确立君主立宪制政体。　　

　　　　1699年最后一次十字军东征结束。奥斯曼土耳其帝国个让特兰斯瓦尼亚给奥地利。亚德里亚海新娘-威尼斯崛起。　　

　　　　1702年～1713年 西班牙王位继承战争，英法的第二次交锋，结果英国取得了海上霸权的明显优势。　　

　　　　1713年英西战争结束。英国取得海上霸权。大航海时代进入尾声。　　

　　　　1730年 英国人西森发明经纬仪。　　

　　　　美国人哥德弗莱和英国人哈德利首创用六分仪在海上进行天文定位测量。　　

　　　　1732年 俄皇彼得一世派白令考察俄国东端海域，发现“白令海峡”。　　

　　　　1740年～1748年 奥地利王位继承战争，英法的第三次交锋，法国还是失利。　　

　　　　1756年～1763年 “七年战争”，这是18世纪英法争夺海洋和殖民霸权的规模最大的一次战争，战争结束，英国取得了最终胜利，从而确立了其全球的海上霸主的地位，“日不落帝国”建立！　　

　　　　1768年～1779年 英国的詹姆斯.库克船长进行了3次南太平洋考察，将新西兰和澳大利亚纳入英国版图，并且发现了夏威夷。但库克的功绩在于发现了用橙汁和卷心泡菜来防治坏血病的方法，从而拯救了大量水手的生命。库克在航海史上占有比较重要的位置。　　

　　　　1779年2月，库克在与夏威夷人的冲突中被杀。